Harga minyak mentah dunia terus menunjukkan trend menurun. Sebut saja harga minyak mentah untuk pengiriman bulan Januari pada minggu lalu, yang merosot sebesar US$ 1,04 atau 2,2 persen menjadi US$ 45,75 per barrel di New York Mercantile Exchange. Angka itu merupakan harga terendah sejak 10 Februari 2005. Di samping itu, kontrak berjangka juga tergelincir sebesar 69 persen setelah menyentuh rekor tertinggi pada 11 Juli silam.

Berdasarkan sejumlah sumber, harga emas hitam malah bisa saja menembus level US$ 25 per barrel pada pertengahan tahun depan. Kisaran angka itu bakal semakin cepat terealisasi jika perlambatan ekonomi dunia ikut mengoreksi pertumbuhan ekonomi Cina, salah satu konsumen minyak terbesar di dunia. ”Kejatuhan sementara harga minyak hingga di bawah level US$ 25 per barrel sangat mungkin terjadi. Apalagi jika Cina ikut terimbas resesi global,” demikian Reuters mengutip hasil riset Merrill Lynch pada Minggu (7/12/08) lalu.

Riset Merrill Lynch memperkirakan penurunan harga minyak dunia akan terus terjadi sepanjang triwulan pertama 2009 hingga menemukan titik jenuh memasuki triwulan kedua 2009. Meski menyatakan harga bakal terus menukik, Merrill Lynch tetap memproyeksikan harga akan kembali terderek naik dan berangsur pulih pada semester kedua 2009, dengan perkiraan menguatnya aktivitas ekonomi dunia pada semester kedua 2009.

Cukup menarik melihat fluktuasi harga minyak dunia sejak menembus level tertinggi dalam sejarah di kisaran US$147 per barrel pada Juli 2008. Setelah torehan rekor itu, tak sampai satu semester kemudian harga minyak dunia kembali anjlok tajam lebih dari US$ 100 ke level US$ 40-an per barrel.  

Terus melemahnya harga minyak mentah dunia disebabkan oleh ancaman pelemahan pertumbuhan ekonomi dunia yang berujung pada semakin minimnya permintaan energi akibat krisis finansial global. Departemen Energi AS misalnya membeberkan permintaan bahan bakar di AS kian menyusut. Sejumlah produk bahan bakar seperti bensin dan solar yang disuplai kilang minyak selama 4 minggu terakhir lebih kecil 7,9 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Resesi ekonomi di AS, Jepang, dan Eropa membuat para investor mencemaskan permintaan minyak di negara-negara industri bakal melemah, terutama dari Cina. (Foto istimewa, naskah diolah dari berbagai sumber)