Menipisnya cadangan minyak dunia dan tingginya harga berimbas pada segala lini, tak terkecuali nasib beberapa kilang minyak (oil refinery) di berbagai belahan dunia. Pengurangan jumlah kilang terutama dilakukan oleh negara-negara yang permintaan minyaknya cenderung menurun atau mereka yang mengalami penurunan produksi.

Taruhlah di negara pemakai energi terbesar di dunia, Amerika Serikat (AS), salah satu pemilik kilang terbanyak di dunia. Tahukah Anda bahwa jumlah kilang di Negeri Uncle Sam itu dari tahun ke tahun terus menyusut? Bahkan AS sudah tidak membangun kilang baru sejak 1976. Data pada 1982 menyebutkan terdapat 301 kilang yang aktif, dengan jumlah produksi 17,9 juta barrel per hari. Data terbaru menyebutkan di AS kini terdapat sekitar 149 kilang, dengan jumlah produksi 17,4 juta barrel per hari. Jumlah itu berkurang nyaris 50 persen dibanding 2 dekade lalu.

Salah satu penyebab terus menurunnya jumlah kilang minyak tersebut adalah efisiensi dan daya tampung produksi minyak yang terus merosot. Pasalnya, untuk membuat satu kilang minyak baru dibutuhkan investasi yang tidak sedikit, dan baru bisa “balik modal” sekitar 15 hingga 25 tahun kemudian. Dengan tingginya harga minyak yang sempat menembus rekor di level US$ 147 per barrel, mungkin banyak kalangan yang berpikir merupakan waktu yang tepat untuk membangun kilang baru. Tapi, dengan pertimbangan puncak cadangan migas yang sudah terbatas, yang diperkirakan mencapai puncaknya pada 2010, riskan untuk membangun kilang-kilang baru yang jelas-jelas butuh dana besar itu. Pertimbangan membangun kilang baru kemungkinan saja terjadi di wilayah Northwest, untuk menampung produksi dari Kanada. Selebihnya, kilang-kilang di AS dipastikan akan terus menyusut. Jumlah kilang di AS tergolong besar. Maklum, AS merupakan salah satu produsen terbesar minyak bumi, tapi sekaligus pemakai terbesar energi di dunia. Bila negara-negara produsen lain mengekspor sebagian besar produksi mereka, AS melahap semua produksi dalam negerinya, selain impor, untuk menutupi kebutuhan energinya. (Sumber: oil-price.net. Foto: istockphoto.com)